Come sono riuscite, le grandi artiste, a coniugare gli aspetti quotidiani della vita con la creatività? Scrivevano,

Oggi, solo in Europa, i malati di Alzheimer sono 100 milioni; in Italia 600 mila: il 4% degli over 65. Per questa patologia non è ancora stata trovata una cura: i malati possono contare solo su alcune terapie per alleviare i sintomi. Il dottor Bredesen ha sviluppato un approccio sperimentale alternativo alle terapie in corso, dimostrando che è possibile innanzitutto prevenire e anche far regredire il declino cognitivo quando questo sia già in atto. 

L’approccio di Bredesen è stato messo a punto in 30 anni di ricerche ed è basato su oltre 200 studi scientifici; si fonda sul protocollo ReCODE, che contiene un’interpretazione radicalmente nuova dell’Alzheimer. Secondo Bredesen l’Alzheimer è un processo con molti aspetti, una malattia che dipende dal mancato funzionamento non di uno, ma di 36 fattori: quindi non è possibile curarla con un solo medicinale, come attualmente viene proposto; per questo il protocollo messo a punto da Bredesen tiene conto di molteplici fattori, come problemi metabolici, infiammazione, tossicità, squilibri ormonali, salute dell’intestino, stimolazione cognitiva e fattori quali la qualità del sonno, lo stress e l’esercizio fisico. I risultati clinici ottenuti sono estremamente incoraggianti, sia sul fronte di chi è già malato sia su quello della prevenzione. Una lettura “necessaria” quindi: per i malati, per i loro cari, per i medici e per tutti coloro che hanno a cuore il mantenimento in età avanzata delle funzioni cognitive. 

Il dott. Bredesen è riconosciuto a livello internazionale come uno dei massimi esperti dei meccanismi delle malattie neurodegenerative, come l’Alzheimer. Ha ricoperto incarichi di docenza all’Università della California di San Francisco, di Los Angeles e di San Diego. Ha diretto il Programma sull’invecchiamento presso il Burnam Institute, prima di passare al Buck Institute for Research on Aging, nel 1998, come presidente e amministratore delegato. È cofondatore e direttore sanitario di MPI Cognition, società per le ricerche innovative sull’invecchiamento e la prevenzione dei processi neurodegenerativi. 

 

L’autore, nato a Milano nel 1959, giornalista, scrittore, alpinista, grande appassionato di montagna, ripercorre nel libro, dai tratti autobiografici — con lo sguardo dell’autore rivolto verso la propria adolescenza, — le vicende di due ragazzi e della loro amicizia, seguendoli dalla giovinezza sui banchi di scuola fino all’età adulta, in un processo di maSiamo a Parigi nel 1885, quando l’ospedale della Salpetrière è una struttura di reclusione totale: un manicomio femminile, dove è uso rinchiudere “a vita”, senza possibilità di uscirne, ragazze e donne non conformi ai modelli di comportamento correnti.

A fine Ottocento le internate vengono chiamate “isteriche” e sono “trattate” con l’ipnosi dall’illustre dottor Charcot, sono strettamente sorvegliate, tagliate fuori da ogni contatto con l’esterno, non hanno possibilità di essere aiutate da nessuno, sono sottoposte a sperimenti medici azzardati e impietosi. Alla Salpetrière si entra e non si esce. La maggior parte delle internate sono donne — a volte ragazzine — scomode, rifiutate dalle famiglie, che le famiglie stesse abbandonano in ospedale per sbarazzarsene definitivamente. Sono donne che hanno assunto comportamenti considerati non idonei rispetto alla morale corrente, o più semplicemente si sono dimostrate autonome nelle loro scelte, o hanno osato contrapporsi alla volontà del padre, magari rifiutando di sposare chi è stato scelto per loro dalla famiglia.

Nel racconto, alla Salpetrière si incontrano le nostre protagoniste: Louise, adolescente quattordicenne figlia del popolo, finita reclusa in seguito alle drammatiche vicissitudini che ha dovuto subire in seguito alla morte dei genitori; Eugenie, signorina di buona famiglia, figlia di un affermato notaio di Parigi, allontanata con l’inganno da casa e internata perché troppo anticonformista; Geneviève, la capoinfermiera rigida e severa, figlia di un medico ma in quanto donna impossibilitata a intraprendere la medesima professione, convinta della superiorità della scienza su tutto; Therèse, la veterana delle internate, saggia e protettiva, come una madre nei confronti delle più giovani. Sono tutte diverse tra loro, ma a tutte è chiara una cosa: la loro sorte è stata decisa dagli uomini, dallo strapotere che il genere maschile ha sulle donne. A trasformare le loro vite sarà il “ballo delle pazze”: ovvero il ballo mascherato che ogni anno si tiene alla Salpetrère e a cui viene invitata ad assistere l’alta società di Parigi. Il racconto diventa avventuroso e appassionato, come un inno alla libertà delle donne in un mondo che ancora nell’Ottocento era dominato dagli uomini. 

Non si può certo dire che gli animali non abbiano voce, infatti molti di loro sono dei gran “chiacchieroni”. Ogni luogo risuona di messaggi: c’è chi canta come un usignolo, anche negli abissi; chi “parla” utilizzando dialetti tramandati di generazione in generazione; chi comunica danzando, chi si esibisce in un tip tap alla Fred Astaire; c’è chi si arrangia con mosse, pose e parate, oppure odori, puzze e profumi; c’è anche chi racconta una marea di bugie. Cosa bisbigliano e cosa si dicono gli animali? Quando e come gli uccelli imparano a cantare? E i pesci sono davvero muti? Perché i camaleonti cambiano colore? Cosa passa per la testa di una gazzella che, inseguita da un predatore, invece di correre a più non posso inizia a saltare? I delfini si chiamano per nome? E il coccodrillo come fa? Ma soprattutto, perché gli animali mentono? 

Francesca Buoninconti ci porta ad esplorare l’universo comunicativo del regno animale, che è molto più articolato di quanto possiamo immaginare: non solo versi, ma una sinfonia di danze, canti, dialetti, mosse e tracce odorose che si traducono in un vocabolario estremamente ricco ed elaborato. Un libro adatto a chi pensa che i rappresentanti del genere umano non siano gli unici “parlanti” sul Pianeta, ed è incuriosito dalla comunicazione tra gli animali. 

Francesca Buoninconti è naturalista e giornalista scientifica. Le illustrazioni sono di Federico Gemma. 

Un’annosa questione affligge il Signor Cane: dove mai sarà la sua coda?

Per fortuna lo spaesato protagonista sarà accompagnato nelle ricerche dal Signor Tartaruga, consigliere saggio e prodigo di indicazioni. Ce la farà il Signor Cane a risolvere il suo problema?

Una discussione – a tratti un po’ accesa – con una risoluzione tanto ovvia quanto irraggiungibile!